De geschiedenis van Franklin-caravans
Het was 1947 toen een vriend aan de 17-jarige Geoff Robertson voorstelde om een kerstvakantie te vieren in Lorne, Victoria. Geoff had niet bepaald veel geld en dacht dat hij een caravan voor de reis zou bouwen, hoewel hij dit nog nooit eerder had gedaan.
De houten en masonietenwagen werd heelhuids heen en weer gereden, en al snel begonnen mensen te vragen of ze hem mochten lenen…. Geoff vroeg zich af of hier iets in zat, dus bouwde hij er nog een. Op dat moment besloot hij op pad te gaan om een koper te vinden.
De eerste stop was Les Gough and Sons, eigenaar van Hawthorn Caravans in Melbourne. Les en zijn zoons vonden dat Geoffs busje er goed uitzag en boden aan om het in consignatie te verkopen. Toen hem werd gevraagd hoe zijn caravanbedrijf heette, was het eerste dat in Geoffs hoofd opkwam de naam van zijn oude familiehuis, 'Franklin'.
Tegen de tijd dat hij thuiskwam bij Ballart, was het busje al verkocht en Les vroeg wanneer Geoff er nog een kon bouwen. Niet slecht voor een 18-jarige!
Dus ging Geoff aan de slag met het bouwen van bestelwagens aan de achterkant van de pub van zijn vader: het Town Hall Hotel in Armstrong St, Ballarat. Het gerucht gaat dat de vader van Geoff al snel tegen zijn zoon zei dat hij de busjes uit de tuin van het hotel moest halen, want caravans hebben geen toekomst!
Ze wisten allebei niet dat Franklin Caravans een van de grootste caravanmerken in Australië zou worden.
In de jaren vijftig produceerde Geoff echter bestelwagens met een snelheid van één per maand. Nadat hij de eerste vijftien caravans had gebouwd en verkocht, begon hij arbeiders in dienst te nemen en verhuisde hij naar een echte fabriek. Naarmate het bedrijf groeide, groeide ook de fabriek, en er werden uitbreidingen toegevoegd om aan de toenemende vraag te voldoen.
In de jaren zestig kende het bedrijf groot succes met zijn hoogwaardige, maar toch betaalbare, lichtgewicht caravans. Franklin werd pas de tweede caravanfabrikant ter wereld! – om bestelwagens te gaan produceren uit polycarbonaat en aluminium sandwichpanelen.
Franklin domineerde de markt in de jaren zeventig en had meer dan 500 werknemers in dienst die maar liefst 200 bestelwagens per week produceerden! Het bedrijf verhuisde naar een grotere fabriek, waardoor een complete productielijn voor caravans mogelijk werd, waarbij de bestelwagens naar verschillende secties werden geduwd om stuk voor stuk in elkaar te worden gezet. Ook alle stoffering werd ter plekke gemaakt. Het was absoluut een ‘one-stop-shop’.
Helaas kwam het geluk van Franklin enige tijd later tot stilstand en bleef het merk een aantal jaren inactief. Caravanretailer Kratzmann uit Queensland kwam te hulp en contracteerde Concept Caravans om in 2004 Franklin-busjes te bouwen in Melbourne.
Concept zag opnieuw het potentieel in Franklin-caravans, kocht het merk van Kratzmann en opende in 2017 een speciale Franklin-fabriek. De 'groene' fabriek van $ 3 miljoen produceert zeven bestelwagens per week, waarbij elke bestelwagen vijf dagen in beslag neemt – of 250 manuren – op traditionele, handgebouwde wijze te vervaardigen.
Dit iconische Australische merk is weer helemaal terug van weggeweest.
Als je van caravans houdt, bekijk dan ons geweldige assortiment bamboe reismokken , drinkgerei en serviesgoed met Caravan-thema , die je dag gegarandeerd opvrolijken!
