Geschiedenis van Millard Caravans
Als er ooit een succesverhaal op het juiste moment, op de juiste plaats zou bestaan, zou Millard het zijn.
Vanaf een bescheiden begin in de jaren veertig groeide Millard uit tot een van de 'grote vijf' caravanfabrikanten in Australië (waartoe ook Viscount, Franklin, Chesney en Coronet behoorden voor degenen die geïnteresseerd waren!).
Millard, opgericht door Jim Darlington en zijn zoon John, is een van de oudste caravanmerken van Australië en speelt nog steeds een rol in de manier waarop Australiërs vandaag de dag genieten van de caravanlevensstijl.
Het verhaal begon toen John en Jim de buitenkant aan het schilderen waren van een fabriek die caravans bouwde (hun taak destijds), toen John zei: "Ik denk dat ik een beter busje kan bouwen". Dus dat is precies wat hij deed. Hij en Jim bouwden hun eerste caravan van multiplex in hun schuur in North Ryde, Sydney, en gingen door met het bouwen ervan voor zowel verhuur als verkoop, inclusief uiteindelijk John's jongere broer Peter, die een bekwaam timmerman was.
De naam Millard was afgeleid van de middelste naam van John, Millerd (wat ook de werkelijke voornaam van Jim was), maar werd veranderd in Millard toen John het bedrijf formeel registreerde.
Het bedrijf groeide eind jaren vijftig exponentieel en werd begin jaren zestig verplaatst naar een zeer grote fabriek in Smithfield, voordat er in 1970 opnieuw werd uitgebreid, toen het bedrijf verhuisde naar een locatie in Campbelltown, waar meer dan 500 bestelwagens per dag werden geproduceerd!
Het was Millard die een revolutie teweegbracht in de basisontwerpen van de jaren 60 en modernere producten bouwde voor het volgende decennium en daarna. Blijkbaar was John's vrouw, June, verantwoordelijk voor het toevoegen van een meer 'vrouwelijk tintje' aan de interieurs. Details zoals verfijnde kleurenschema's en hoogwaardige gordijnen gaven hun caravans een stijlvolle voorsprong op de concurrentie.
Nog een ander succes voor Millard werd toegeschreven aan het feit dat ze hun eigen ramen vervaardigden. De meeste merken gebruikten ramen met enkel blad of dubbele trechters, maar Millard maakte uitklapbare multi-trechters, waardoor er meerdere ventilatiemogelijkheden waren.
Millard besloot tussen 1969 en 1979 een reeks 'no nonsense' bestelwagens te produceren onder de naam York. Ook dit merk bleek erg populair, en dit bedrijfsmodel werd in de daaropvolgende jaren vele malen gekopieerd.
De zaken bloeiden, maar het geluk van Millard raakte eindelijk op. Het benzinetekort zorgde voor een plotselinge stijging van de benzineprijzen, waardoor het rijden van grote auto's duur werd, dus verkochten mensen hun grote auto's voor kleinere auto's die geen caravan konden trekken. De vraag naar caravans daalde bijna van de ene op de andere dag. Bovendien werd Sydney getroffen door een enorme hagelbui, waarbij honderden busjes beschadigd raakten die feitelijk herbouwd moesten worden, waardoor Millard onder financiële druk kwam te staan. Het was allemaal te veel voor het bedrijf. In 1979 werden ze gedwongen hun bezittingen te verkopen aan het rivaliserende merk Viscount. Het is dankzij John Carr van Viscount dat Millard nog steeds bestaat. (Een interessant feit is dat beide bedrijven zo groot waren dat de regering de fusie beoordeelde voordat ze groen licht gaf!)
Na een paar eigendomswisselingen droogde ook het fortuin van Burggraaf op. Gary Willer en Stan Edwards hebben, nadat ze toestemming hadden gekregen van de familie Darlington, het merk Millard in 2001 nieuw leven ingeblazen.
Tot op de dag van vandaag produceert Millard nog steeds caravans van topkwaliteit die zeer geliefd zijn bij Australische caravanners. We kunnen eerlijk zeggen dat het een wilde rit was voor Millard!
Bekijk zeker dit korte interview met leden van de familie Darlington en de algemeen directeur van Millard voor meer informatie over de iconische geschiedenis van Millard:
https://vimeo.com/79061987
Onze dank gaat uit naar Michelle Darlington, dochter van John Darlington, voor de geschiedenisvideo van Millard en de mogelijkheid om de ware geschiedenis van Millard te delen.
Als je van caravans houdt, bekijk dan ons geweldige assortiment bamboe reismokken , drinkgerei en serviesgoed met Caravan-thema , die je dag gegarandeerd opvrolijken!
