Constructam Caravan
Opnieuw was het het ontwerp van deze Constructam caravans uit België dat mijn aandacht trok. Afgeronde kenmerken, randen en vensters gaven ze een zachtere uitstraling voor hun formaat... zelfs de kasten binnenin hadden afgeronde randen! Ik koos voor een Constructam Coral 1 uit 1970 om in onze ontwerpen op te nemen... waarom... nou ja, waarom niet! Hij is even oud als ik 😊
De geschiedenis van Constructam-caravans
De geschiedenis van de Constructam begon in België op 1 mei 1947, toen Theo van der Herten grond kocht in de regio Temse en met zijn twee medewerkers benodigdheden begon te leveren voor de scheepsbouw en spoorwegonderdelen.
Toen veel Europeanen begin jaren vijftig hogere lonen en betaald verlof begonnen te ontvangen, ontstond er een vrijetijdsmarkt. Dit maakte de weg vrij voor Constructam om de markt te betreden met hun gloednieuwe 'Camping Car'. De grotere 'Happy' (voor 6 personen) en de kleinere 'Micky' (voor 4 personen) waren tot 1965 in productie.
Nadat hij als technisch tekenaar in de scheepsbouw had gewerkt, kwam ook Theo's broer Lucien bij het bedrijf werken en in 1958 werden de eerste Constructam-caravans gebouwd met een metalen chassis en een houten frame met Masonite-beplating.
Begin jaren zestig maakte het bedrijf een snelle groei door, mede door een revolutionair gestroomlijnd ontwerp, waarbij de onderste helft van de caravans bestond uit een metalen frame met aluminium en de bovenkant uit een met glasvezel versterkte polyester kap. Door deze zware onderbouw lag het zwaartepunt laag, waardoor Constructam caravans perfecte rijeigenschappen kregen.
Vanaf nu kregen bijna alle Constructam-modellen namen die beginnen met de letter 'C', te beginnen met de Cresta, de Comet, de Coral en de klassieke Condor-serie (beide te onderscheiden door hun ronde dakramen), gevolgd door de kleinere Corona halverwege de jaren zestig.
Tegen het einde van de jaren zestig en het begin van de jaren zeventig werden er veranderingen aangebracht in de constructie van de bestelwagens (de ronde dakramen werden bijvoorbeeld vervangen door grotere, vierkante ramen en de buitenkant werd vervangen door een aluminium huid), met zelfs nog drastischer veranderingen. gemaakt als gevolg van de oliecrisis en de stijgende arbeidskosten.
In die tijd gingen ongeveer dertig Belgische caravanfabrieken failliet. Constructam wist deze crisis te overleven door gebruik te maken van andere ontwerpen en materialen. Even terzijde: vanaf 1977 waren alle modellen uitgerust met een kenmerkende blauwe of bruine band rond de carrosserie; nog een kenmerk dat Constructam bestelwagens onderscheidt van andere merken.
Constructam kon het hoofd boven water houden tot begin jaren 80, toen na 35 jaar eindelijk de productie ten einde kwam.
In 1986 werd het bedrijf overgenomen door Chateau BV, die de New Generation caravan ontwierp, waarin het klassieke Constructam-ontwerp was verwerkt. In totaal bouwde Chateau BV zo'n 400 Nieuwe Generatie caravans, voordat ook zij het slachtoffer werden van een faillissement.
Jacky Broers, die bij Chateau medeverantwoordelijk was voor productinnovatie en productontwikkeling, nam ze in 2008 over. Hij ontwierp een luxe, moderne versie van de klassieke Constructam en noemde deze de C42O. Helaas werden er slechts negen C420-modellen geproduceerd, voordat zijn productiepartner in 2011 failliet ging.
Maar niet alles is verloren! Veel mensen zijn opnieuw gek geworden op de klassieke, vintage en retrostijlen die Constructam-bestelwagens vroeger zo populair maakten. Hierboven bevinden zich een Constructam Condor, een Constructam Comet 5 en een Constructam Coral 3T. Een aantal van bovenstaande busjes kun je zien op Instagram @judidithcaravans en @danielle_happymess en op internet zien hoe ze deze met liefde hebben gerestaureerd. Of het nu gaat om reizen of als foodtruck, de Constructam-droom is nog steeds springlevend.
